Der SV Sandhausen kann sich über einen gelungenen Saisonstart freuen und erteilt auch in seiner sechsten Zweitliga-Saison allen Abstiegsprognosen eine Abfuhr. Zumindest, wenn man sich die ersten beiden Spiele ansieht.  
 Zudem erfreulich: Der Abgang von Zweitliga-Torschützenkönig Bobby Wood (wechselte im Sommer zum HSV) fällt bislang weniger schwer ins Gewicht als erwartet.  
  Leider konnte der damalige Erfolg nicht dauerhaft genützt werden. Über die Jahrzehnte scheiterte man stets in der Qualifikation, meist an starken Gegner: Spanien, Italien, Deutschland, England oder der Sowjetunion. An Nachbar Schottland gleich drei Mal. 
 Entsprechend angespannt dürften die Mannschaft in das Schicksalsspiel gegen die Eisernen gehen. 
  Wäre der FC Nürnberg vor einigen Wochen noch als haushoher Favorit in die Partie gegangen, hat die anhaltende Nürnberger Formschwäche die Voraussetzungen grundlegend verändert. So ist es den Sachsen derzeit durchaus zuzutrauen, vor heimischer Kulisse gegen verunsicherte Franken zu bestehen.  

Zwei der letzten drei Liga-Heimspiele gegen die Clubberer endeten allerdings mit einem Unentschieden.  
 Schien es zum Ende der Hinrunde danach, als habe Arminia Bielefeld den Anschluss ans obere Tabellendrittel endgültig verloren, mischt das Team von Jeff Saibene nach dem 2:0-Erfolg am vergangenen Spieltag gegen Darmstadt tatsächlich wieder im Aufstiegsrennen mit.  
  Mit zwei Unentschieden und einer Niederlage findet sich der FCM aktuell auf dem drittletzten Platz der Heimtabelle wieder und geht in der MDCC-Arena alles andere als klar favorisiert in die Partie. 
 Seit November 2019 hat die Selecao ein einziges Mal verloren, da hält keine andere Nation mit. Zusätzlich hat unser Experte Thorsten ein weiteres starkes Indiz entdeckt: Mittlerweile ist Brasilien seit 15 Gruppenspielen bei einer WM ungeschlagen. 
  In den ersten fünf Partien vor heimischer Kulisse konnte Heidenheim drei Siege einfahren und rangiert mit zehn Zählern derzeit auf dem dritten Rang der Heimtabelle.  

 Gegen Aue dürften die Ingolstädter aber dennoch den insgesamt zehnten Saisonsieg fest im Visier haben. Auswärts haben sich die Bayern schließlich zumeist von ihrer besseren Seite präsentiert.  
 Fabian Kalig hat sich in der Partie gegen fürth seine fünfte gelbe Karte abgeholt und muss gegen Regensburg seine Sperre absitzen.  
  Zumindest ein Schützenfest scheint aus der Perspektive der St. Paulianer daher gegen Dynamo Dresden ausgeschlossen. 
  Und dann gibt es noch einen persönlichen Grund für ein Pro zu den WM Trinkpausen: Man kann diese Unterbrechung doch selbst perfekt nützen für seine persönliche „Hydration Break“ um sich schnell ein Kaltgetränk zu holen, ohne die Angst zu haben, etwas Spielentscheidendes zu verpassen. Oder seinen Klogang danach richten – denn wie oft war das schon der Fall, während man bei der nicht mehr aufschiebbaren Blasenentleerung ein Tor verpasst hat. 
  32 der insgesamt 48 WM-Teilnehmer qualifizieren sich aus der Gruppenphase für den WM Turnierbaum der KO-Runde. Zu den besten zwei Teams aus jeder der zwölf Gruppen (24 Teams) kommen auch die acht besten Gruppendritten dazu. So weit so klar. Doch wie werden acht besten die WM Grppendritte ermittelt?  

 Mit einem Dreier am Sonntag würde Regensburg demnach in jedem Falle mindestens einen weiteren Rang aufholen können.  
 Bild: Jude Bellingham hat mit England den Gruppensieg vor Augen. (IMAGO / Shutterstock)   
 Noch deutlicher wird die spanische Dominanz bei einem Blick auf die reinen Aufstiegs-Märkte für das Achtelfinale: Hier wird das Weiterkommen der Furia Roja mit einer Quote von 1.18 bewertet, während die Rangnick-Elf mit einer Außenseiterquote von 5.00 gelistet ist. (Stand Quoten: 2.7.26 12:45 Uhr) 
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 In der jüngst demonstrierten Verfassung dürfte es den Kölnern in jedem Falle kaum gelingen, die deutliche Favoritenstellung mit Leben zu erfüllen.  

 Der Blick auf den direkten Vergleich zwischen Heidenheim und Sandhausen verrät, dass der SVS zu den absoluten Lieblingsgegnern des FCH gehört.  
 Die WM Testspiele der deutschen Nationalmannschaft gibt es aber im Free-TV. Zum einen im ZDF (Deutschland- Finnland am 3Mai) und zum anderen bei RTL (USA – Deutschland am 6. Juni). In Österreich wird das einzige Testspiel im Zuge der WM-Vorbereitung am Juni live im ORF übertragen.  
  Bei aktuell acht Zählern Rückstand auf die Aufstiegszone scheint selbst der direkte Wiederaufstieg zumindest wieder in den Bereich des Möglichen gerückt zu sein. 
  Die Dresdener konnten ihrerseits mit dem 1:0 gegen Regensburg einen wichtigen Dreier im Kampf gegen den Abstieg einfahren und stehen bei nun fünf Zählern Vorsprung auf die Abstiegszone nicht mehr unter allergrößtem Druck.  
 Hatten die ursprünglichen Prognosen eigentlich den gastierenden VfL Bochum im Dunstkreis der Aufstiegsanwärter erwartet, treten stattdessen nun reichlich überraschend die Ostwestfalen als gefühlte Spitzenmannschaft in den Ring.